準備 TeX 可以排版的文件是很容易的，只要確定本文檔案的段落之間，都有一空白列，然後執行：
tex your_text_file結果將會產生一個相同檔案名字，但副檔案為
.dvi 檔案。 TeX 內定用 10 點的 Computer Modern Roman 字型，單行行距的方式，格式化文件，並自動調整左邊和右邊的邊緣。如果你收到像 $ 一樣的錯誤信息，就在它的前面加一個反斜線 \，再一次執行TeX 。你應該能夠用前面選擇的 .dvi 翻譯器，列印產生的檔案。TeX 輸入的一個特質是，雙引號與單引號的前面和後面，分為開始和結束，兩種不同的符號，如果你使用 Emacs 的 TeX 模態輸入，它會自動幫你做這些：
"These are ASCII-type quotes." ``These are `TeX-style' quotes.''
TeX 中用一個反斜線 (``\'') ，當作命令的開始，舉例來說，改變列距的命令為：
\baselineskip=24pt
基線是一條不含重音的字元底部的線，兩條基線之間的距離，就是 \baselineskip的量，這裏指定為 24 點。TeX 裡的測量或尺寸，常用下列的單位：
pt % 點 : 1/72 in. pc % 鉛字體 : 12 pt. in % 吋 : 72.27 pt. cm % 公分 : 2.54 cm = 1 in. mm % 公釐 : 10 mm = 1 cm.
一些命令不指定尺寸的單位，舉例來說：
\smallskip % 大約 3 pt. \medskip % 兩個 \smallskips. \bigskip % 兩個 \medskips.
一個 \smallskip 在垂直的空間插入 3 pt 的距離，因為 TeX 會調整每一頁中斷位置，每一節標題和其他垂直的空間的單位尺寸，所以那些量都是大概量，這對水平的間隔也是相同的。
\hsize=6.5in這個命令，設定列寬為 6.5吋， TeX 藉由調整字距，裝滿每一列，如果在容忍度內， TeX 不能夠裝滿一列，它會產生一個警告訊息，而且盡可能調整好水平的間隔，格式的容忍度設定，參考 容忍度 一節。
有許多指定水平，垂直和容忍度的命令，普遍使用的命令，在下面會被提及。
在 TeX中，內定的字型是 10 pt 的 Computer Modern Roman 字型，可使用下列的命令，指定字形為斜體，粗體或打字機體：
\rm % 羅馬體 ( 內定 ). \it % 意大利斜體字 \bf % 粗體字 \tt % 打字機體 \sl % 斜體字這個命令，會在他們出現的位置，開始改變文中的字形，就像：
This text is Roman, \it and this text is italic. \bf This text is bold, and \rm this text is in Roman again.
為了要在你的文件指定字型，可使用 \font 命令：
\font\romantwelve=cmr12這創造了字型命令
\romantwelve，將字型換成12 點 Computer Modern Roman 字型。
\romantwelve This is the Computer Modern Roman font at 12 points.字型的資料可以看 teTeX 套件中的檔案：
/usr/lib/teTeX/texmf/doc/fonts/fontname/fontname.dvi
如果你要列印一個字型的例子， TeX 下列檔案：
/usr/lib/teTeX/texmf/tex/plain/base/fontchart.tex而且在你要在提示號中，填上要列印的字型名字。
你也能由改變字型的大小，得到不同的效果，字型是依指數函數，由字型規格命令之後的 scaled \magstep 命令，來改變大小。
\font\sfmedium=cmss12 scaled \magstep 1這個命令將會使用1.2 倍的 12 點 sans serif 字型。字型從 0 到 5 ，分為五種倍率，可供放大縮小，每種倍率都以1.2 倍的大小增加。
上面提到， TeX 內定以10 點 Computer Modern Roman 的字型排版，行距，\hsize 內定為 6.5 吋，如果你要改變 \hsize 為 5.5 吋，舉例來說，使用這個命令：
\hsize=5.5in
在 TeX 中，調整水平或垂直的單位，就是這個量， dimension ，能隨改變它的定義，而被增加或減少，跟尺寸大小有關的，是 skip ，它被放在 TeX 內在的暫存器， skip 與 \newskip 命令一起被定義， \smallskip在 TeX 定義是：
\newskip\smallskipamount \smallskipamount=3pt plus 1pt minus 1pt更簡潔的
\smallskip 命令為：
\vskip\smallskipamount
有許多的控制輸出頁的尺寸大小，這些都收集在 頁面設計 那一節。 TeX 格式段落時，會自動調整內文與左邊和右邊邊緣的距離，如果你只要調整左邊的邊緣的距離，使用這命令：
\raggedright
如果只要調整右邊的邊緣的距離，則使用 \rightline命令：
\rightline{This is the line to be typeset.}
這 \line 命令，會儘量以填滿每一列的方法來排版：
\line{This text will be spaced to fit the entire line.}
\hfil 命令，會把它所在的那一列，都填滿，舉例來說， \rightline 命令等於：
equivalent to:
\line{\hfilThis line will be right justified.}
要以對稱中間的方式排版，則用 \centerline命令：
\centerline{This is the line to be centered.}
為了要改變左邊邊緣的距離，如下例，改變 \hoffset的值：
\hoffset=1.5in
\parindent 命令指定每個段落的第一行縮排的量：
\parindent=.5in
二個其他尺寸命令， \leftskip 和 \rightskip使得在他們之後的段落，分別向左或向右縮排：
\leftskip=.5in \rightskip=.5in控制命令
\narrower 等於
\leftskip=\parindent \rightskip=\parindent也就是
\narrower ，會以 \parindent 的值，把段落邊緣變窄。
如前面所提 \baselineskip 內定行距為12 pt 。為了要使行距變成內定值的兩倍，可使用下列的命令：
\baselineskip=\baselineskip*1.6
\parskip 命令，除了保有 \baselineskip 的命令，還會額外增加段落之間的距離，其內定為不增加額外的空間，但在段落之間會多增加1 個點的距離，使內文更正確地填滿每一頁。如果要在段落之間，增加一空白列，則使用這命令：
\parskip=\baselineskip
TeX 通常會嚴格的在容忍度下格式文件。如果， 有一些理由，文件不能在容忍度下格式化，雖然 TeX 會產生一個警告訊息，它還是儘可能格式化文件。如果每一列本文太短，而被伸展太多， TeX 會警告你， \hbox 是 underfull 。如果每一列本文太長，而必須被壓縮，則會警告你， \hbox 是overfull 。
每一個 overfull \hbox， TeX 會在每列末端，產生 實心黑色的長方形。這實心的長方形，代表不能夠在 \hbadness 參數規定內，格式化這一列。文件在指定的尺寸大小下的適合性，是用 badness來衡量，它是一個介於 0 到 10000之間數字。badness 為0 ，代表最完美， 10000 代表適合性最差， \hbadness 內定為 1000。如果你把 \hbadness 設為 10000 ， TeX 永遠不會報告 underfull 。有時 TeX 允許一列，能擴充到右邊的邊緣，這是 TeX作者的美學決定的一部份，這是由內定為 0.1 pt 的 \hfuzz 參數所決定的。如果本文裝不進一列內，\tolerance 的參數會處理\hbox overfull 的問題。 \tolerance 內定為 200 ，把設定改為1000 ，則會抑制 overfull \hbox 和實心黑色長方形的產生。
除了早先提到的左邊的邊緣，和行寬之外， TeX 也讓你可以指定頂端，末端，和垂直的間隔。像在早先提到的 \hsize 和 \hoffset 尺寸大小一樣， TeX 也提供那 \vsize 和 \voffset 命令。\vsize 內定為 8.9 吋， \voffset 內定為 0 吋。
正常地， teTeX 會把本文第一行的開端，放在離頂端下面 1 吋，且離左邊的邊緣1 吋的位置。你能用命令，讓本文更靠近每頁的頂端：
\voffset=-0.5in
如果你要增加一份文件裡的垂直空間，命令 \smallskip， \medskip， 和\bigskip 將會增加大約 3 ， 6 ， 或 12 點的空白垂直間隔。這些都是大約的量， TeX 將會以一個點，一個點的方式調整，正確地填滿每一頁。
\vfill命令，會在每一頁的段落之間，增加一個可調整的垂直間隔，它可以無限地伸展，所以它會把每一頁，剩下的垂直間隔填滿。如果你要指定一個尺寸大小，如下指定 \vskip 為：
\vskip 10pt
\hss 和 \vss 命令類似 \hfil 和 \vfill，但是他們可以無限地收縮和伸展。
\vskip 和 \vfill 命令，可產生彈性的長度，如果沒有內文，他們不增加空間，舉例來說，在任一頁的頂端。如果你要增加一絕對的空間，使用 \vglue 。
TeX 會儘量去填滿 \vsize 的尺寸，直到新的一頁開始。 \vfill \eject 會強迫跳行，如果不用 \vfill ，內文會繼續填滿每一頁，直到 \break 出現。
如果你要 TeX 更能夠有彈性的使用垂直標示，在你的文件中，可用 \raggedbottom命令，然後 TeX 將會些微地調整每頁的底部邊緣，使垂直的間隔更一致。
teTeX 的頁數，內定放在每頁底部中心的位置，如果你要改變放頁數的位置和格式，你能藉由改變 \headline 和 \footline的定義，變更標首和註腳， \footline 內定包含 \folio 命令，因此會列印頁數， \headline 內定包含 \hfil命令，因此會列印一空白列。
\pageno命令，如同是TeX's 的內在頁數計算器。你能藉由變更\pageno ，而改變頁數，如果 \pageno 是負的，則頁數以羅馬數字列印：
\pageno=10 \pageno=-1
不列印頁數的命令， \nopagenumbers ，可速記為：
\headline={\hfil}
\footline={\hfil}
內定的 footline ，也包含字型命令 \tenrm，將頁數字的字型，設定為 10 點羅馬字型，舉例來說，如果你要以 12 點羅馬字型，列印頁數，首先你先定義12 點羅馬字型，然後在 \footline定義中使用，字型命令在
Font commands 這一節中會討論。
\font\twelvrm=cmr12
\footline={\hss\twelvrm\folio\hss}
你能藉由重新定義 \headline ，來制定一條 rule ，在每頁的頂端，放一個水平線：
\headline={\hrulefill}
使用 \ifodd，指定偶數頁和奇數頁放的位置不同，它的語法如下：
\ifodd[condition][true-action]\else[false-action一個用
\headline 指定偶數頁和奇數頁擺法不同的例子，就如：
\headline={\ifodd\pageno odd-page-header \else even-page-header}
如果是奇數頁， \ifodd 就使用第一個參數，否則使用第二個參數。
TeX 只提供制定每節標題，使用 \beginsection 命令，它在內文之上，留一個空間，用粗體字列印標題，標題之後增加一個 \smallskip ，並使得下一個段落不縮排。
底下提到的LaTeX 標示章節的命令，會替每一節，標上節數，而且將會列印每一節名稱，並在標首，列印頁數，並自動地把這些章節，加入目錄表。
在 plain TeX 中你必須親自加上這些命令。\def ，允許你定義新的命令，假如你要列印章名，首先你要定義使用的字型，如果使用放大的sans serif 字型，則定義如下：
\font\chapterfontsans=cmss12 scaled \magstep 4如果你要使用高約24 個點的字型，則使用
\chapterfontsans 命令，轉變到這個字型，然而，在這個例子中，它主要被用在\chaptertitlesans之中。它的定義為：
\def\chaptertitlesans#1{\hbox{}\bigskip\bigskip
\noindent{\leftline{\chapterfontsans#1}}
\par\bigskip\bigskip\noindent}
第一行中， \hbox{}\bigskip的\hbox{}指令，在每頁的頂端，放置一個 12 點的空間，這樣章名，既不縮排，也不會使得下個段落緊接在後，如果你在\sschaptertitle 巨集和下一個段落之間，要放置一條空白列，則最後的 \noindent ，會作用到這空白列，而非下列的段落。為了要正確地格式化，在這個例子中，使用 \sschaptertitle ：
定義裡的 #1 陳述，由第一個參數，替換到 \chaptertitlesans; ，也就是章名， TeX 的參數以 #1,
#2, #3，等等前後順序宣告，一個如何使用\chaptertitlesans 的例子如下：
\chaptertitlesans{Chapter 1}
This is the starting text of the first paragraph of the chapter.
The paragraph will not be indented. The chapter's title is
"Chapter 1."